Bibliotheken schaffen Wissen, indem sie Informationen und Menschen verbinden – sie sind Orte der Kommunikation, der Vernetzung und der Kreativität.
Der amerikanische Soziologe Ray Oldenburg bezeichnet solche Orte als "Dritte Orte", da sie neben dem Zuhause ("Erster Ort") und dem "Arbeitsplatz" ("Zweiter Ort") niedrigschwellige und identitätsstiftende Treffpunkte für die Mitglieder einer lokalen Community sind.
Die Auszeichnung wird seit 1998 von der Sparkassen‐Kulturstiftung Hessen‐Thüringen gemeinsam mit dem Landesverband Hessen im dbv für innovative Bibliotheksarbeit in öffentlichen Bibliotheken verliehen.
Die Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen ist 1989 als Hessische Sparkassenstiftung gegründet worden. Ihre Unterstützung gilt solchen Initiativen, die das wertvolle kulturelle Erbe Hessens und Thüringens erhalten, die den Rang beider Bundesländer als zentrale Kulturlandschaften in Deutschland unterstreichen und die über die Landesgrenzen hinaus als beispielhaft wahrgenommen werden.